なぜ平家伝説は生まれたのか？
向津具半島には平家の落武者の伝説があります。この半島には五輪塔を備えた古い墓が点在し、またそのほとんどに平（たいら）姓を冠した名前が付いています。そのことから向津具半島は、平家の落武者が逃げ延びてきた場所だと考えられています。
今回はその代表的なものをご紹介します。
まず、なぜ平家の落武者は向津具半島まで逃げ延びて来たのか？
その答えはまず、この半島の位置にあります。平家滅亡の場所、下関市の壇の浦からほぼ真北に約70ｋｍ。日本海沿いに歩けば、当時の人の脚で一昼夜で辿り着く距離です。そして最果ての山ばかりの土地に、断崖、絶壁の周囲は海という地形です。隠れ住むには都合のいい環境です。
もうひとつは、この地を管轄する守護代が、平家の勢力下にあったことです。向津具半島まで行けば、匿ってもらえる。この思いひとつでここまでたどり着いたのでしょう。
まずは向津具半島の地理を知っていただくために、航空写真を掲載しました。平家の落武者のものと思われる 、墓の所在地を数字でマークしました。すべてこの地で一か所しかない平地「本郷平野」の周辺にあります。
さらに理解を深めていただくために、向津具半島での、本郷平野の位置を地図で示しました。
赤線で囲った範囲が本郷平野。①～③が墓の所在地です。この地区以外の土地は、ほとんどが山地になっており、その斜面を切り開いた棚田が点在しています。
ここからは筆者の推測になりますが、落武者はこの地区まで逃げ延びて、守護代の命により、地元の農民による世話を受けて生活し、この地で終焉を迎えたのではないかと考えます。主食である米が、豊富にあるのは向津具半島ではこの地域だけで、余剰米もあったはずです。
出典は国土地理院地図 https://maps.gsi.go.jp/development/ichiran.html
五輪塔について詳しく知りたい方はフリー百科事典「ウィキペディア」をご覧ください。
では主な墓を3点ご紹介します。
①左近太郎の墓
この墓地が、現在ではもっとも整備されてい るため最初に取り上げました。左近とは役職名であると考えられますが、姓名については正確なことはわかりません。
②平宗清（たいらのむねきよ）の墓
この墓のある地域は、宗清の地名がついています。
③王屋敷跡の墓
この墓は壇の浦の合戦で入水した、安徳天皇を祀ったものだという説があります。そこからこの場所は、王屋敷と呼ばれているようですが、あくまで伝説です。確かなことはわかりません。残念なことに、五輪塔は崩れ落ちています。
平家一族の墓と思われるものは、このほかにも 常信、知国、貞邦、則国の墓などがあり、そのまま地名になった地域もあります。
今回は資料不足で記事にできませんでした。また別の機会に紹介したいと思います。
