連絡船が、一番大事な 交通機関だった。
今から40年ほど前までは、「大浦、久津港」から対岸の粟野まで、油谷湾を縦断する航路で「渡海船（とかいせん）」が運行されていました（とかいせんとは向津具での連絡船の呼び方）。向津具半島西部の人々には、山陰本線の最寄り駅まで行くのに、「渡海船」が一番便利な乗り物でした。地図で見る通り、久津から人丸駅まで路線バスで行くと、片道16ｋｍ、約1時間かかりました。（黄色い線が県道）これに対して、旅客船で行くと、「大浦、久津」を経由しても対岸の「粟野港」（赤い線が航路）まで片道5ｋｍあまり、40分で行き着きました
貴重な渡海船初期の映像。
渡海船は大正9年に運行を開始しました（1920年）。この写真は、戦後間もなく撮影されたものだと思われます（1947年頃？）。70年も前の映像です。連絡船としては、現代では考えられない造りです。戦後間もない、生活物資にも事欠く時代です。安全基準を考える余裕は、物質的にも、経済的にもなかったのでしょう。生活のためやむを得ない時代の一コマです。
次は、昭和27年（1952年）に就航した「ひびき丸」の運行中の写真です。出勤あるいは通学時間帯に撮影されたものでしょう。かなりの人数が乗船しようとしています。この船は木造でした。
まだまだ現代の基準には、程遠い造りの船ですね。
最後の代は立派なFRP船になった。
昭和51年（1976年）に就航した、第二江の島丸です。この船はFRP製でした。ここまで来ると、現代の基準に合致した造りになっています。ところが、残念ながらそれからわずか19年後の平成7年（1995年）に渡海船の運行は廃止になりました。理由は陸上交通の発達、それが全てです。時代が進み、道路の整備が進み、路線バスの充実、マイカーの普及と続きます。それに伴って、渡海船利用者が激減して行き、運行廃止となったわけです。
ひびき丸と、第二江の島丸の間には、「初代江の島丸」が運航していましたが、その写真は確認できませんでした。初代江の島丸時代が、利用客数が最も多く、年間16万人に達した年もありました。
第二江の島は現在、個人の所有物となっています。船としてではなく、宿泊施設としてしばらく運営されました。今も、船としての面影をとどめた姿が見られます。
渡海船 の歴史を紹介しました。向津具半島という田舎でも、戦後の歴史が急速に進んだことがわかりますね。
